История плотин на Ловати в черте города Великие Луки тесно связана с сооружением мельниц. Для работы водяных мельниц требовались запруды, а они создавались с помощью каменных и деревянных плотин.

Известны даты постройки двух великолукских мельниц. Первая, мельница Нестерова, была поставлена в 1790 году на островке вблизи появившегося немного позднее Казанского кладбища. Плотина была каменной.

Мельница действовала более века, а затем здание было переоборудовано для нужд горводопровода. Насыпь сохранялась долгие годы, а позднее, предположительно в 1937 году, на её месте была сооружена водозаборная плотина. Водозабор в этом месте осуществляется и по сей день.

Вторая мельница в Великих Луках появилась в 1808 году. Располагалась она в районе бывшего спиртзавода и первоначально принадлежала купцу Сафонову, затем перешла к совладельцам Беккеру и Касперскому. Последним хозяином этой мельницы был В.Ф. фон Люде.

Эта мельничная плотина причиняла городу значительные неудобства. Жители Сергиевской слободы, что располагалась ниже плотины, жаловались на то, что не могут проехать в город на лодках. В половодье плотина так поднимала уровень воды, что затапливало дома, стоявшие на берегу выше по течению. Городская казна вынуждена была тратить немалые средства на укрепление берегов.

В 1835 году был поднят вопрос об оценке вреда, наносимого этой плотиной городу. Однако рвение чиновников было невелико, и городские власти вернулись к решению проблемы только в 1876 году. Несколько лет длилась судебная тяжба, и в 1882 году Судебная палата обязала владельцев мельницы понизить плотину на два с половиной фута. Сами же владельцы уже готовы были мельницу закрыть, а плотину и вовсе разобрать. При этом мельники предлагали городу мельницу выкупить, но город от предложения отказался. Как бы то ни было, мельница проработала до 1894 года. А.П. Лопырев писал, что в 1970-х годах на реке ещё были видны старые, покосившиеся дубовые сваи, поросшие мхом и источенные водой – остатки плотины.

Насколько известно, следующее строительство плотины на Ловати в Великих Луках было начато в 1949 году.

Постройка этой плотины была предусмотрена ещё генпланом города 1944 года, в «Пояснительной записке» к которому говорится сразу о двух планируемых к постройке плотинах:

«В целях общего благоустройства реки и ее обводнения в центральной части города намечается у конца Горной улицы создать небольшую разборную водоподъемную плотину высотой около 2,5 м. Устройство такой плотины улучшит условия вышерасположенного водозабора гор.водопровода. Принятая подпорная отметка не окажет никакого влияния на проектируемую Велико-Лукскую Гидростанцию, створ плотины которой намечается непосредственно выше жел.дор. моста. Плотина этой гидростанции поддерживает нормальный напор 6,5 м, создавая выше города красивое водохранилище».

Гидростанции, как известно, у нас не было и нет, а вот плотина, задуманная для благоустройства реки, выстроена была. Место для неё, вероятно, выбрано было неслучайно: именно здесь многие десятилетия прокладывались временные кладки для перехода через реку.

Завершено строительство 10 декабря 1949 года, как писала «Великолукская правда», «к 70-летию товарища Сталина». Стройка вышла, фактически, «народной». В номере газеты от 11 декабря 1949 года сообщалось, что в строительстве плотины, помимо строительного участка №2 «Великолукстроя», во внеурочное время приняли участие коллективы паровозоремонтного завода, вагонного депо, управления связи, строительно-монтажного управления треста «Центрзаготстрой», областных и городских учреждений. «При расчистке и планировке берегов вынуты тысячи кубометров грунта. А на саму плотину ушло свыше 600 кубометров камня, 700 кубометров глины, лес и другие материалы».

Старая плотина простояла до середины 1970-х годов, когда на смену ей пришла новая бетонная конструкция, расположившаяся чуть ниже по течению.

Самая молодая плотина Великих Лук тоже уже имеет свою историю. В бетонном основании плотины были обнаружены трещины, и в 2010 году была начата реконструкция плотины, а заодно и прилегающей территории.

Ремонт длился почти три года. В результате реконструкции был несколько изменен внешний вид плотины, укреплены опоры, установлен новый шлюзовый механизм.

Источники:
1. "Есть блаженное слово - провинция, есть чудесное слово - уезд":[фотоальбом]./[вступит. ст. А. И. Сизова]. -[Б. м.: б. и. , б. г]. - 67 с.
2. А.П. Лопырев Вниз по Ловати (адрес статьи: https://www.vluki.ru/news/2002/02/24/02796.html)
3. Лопырев А.П. Город моего детства: Воспоминания о Великих Луках. – Л.: Лениздат, 1985.
4. Орлов В.В. Окно в исчезнувший мир. Великие Луки. Экскурсии по городу /В.В. Орлов. - Великие Луки: Из-во Сергея Маркелова, 2012. - 184 с.
5.Пульхеров А.И. Великолукское городское общественное управление 1785-1891 г. Историческое обозрение, - Псков: Типография Губернского Правления, 1892.
6. Фотографии из архивов В.В. Орлова, Анатолия Шиши, Александра Шарикова.